坩锅是冶炼炉的重要组成部分，用极耐火的材料（可概括为三大类型：一是结晶质的天然石墨，二是可塑性的耐火粘土，三是经过煅烧的硬质高岭土类骨架熟料。）所制的器皿或熔化罐。坩埚的生产原料，从2008年开始，开始采用耐高温的合成材料，如：碳化硅、氧化铝金刚砂及硅铁等做坩埚的骨架熟料。
坩埚种类繁多，大体上分为3大类：第1类炼铜坩埚，其规格“号”；第2类炼钢用的坩埚，有100个号；第3类为炼铜合金坩埚，特圆形有100个号，圆形有100个号，坩埚规格（大小），通常是用顺序号大小表示的。1号坩埚具有能熔化1000g黄铜的容积，其重量为180g。坩埚在熔炼不同金属或合金时熔化量计算，可以坩埚的容重规格号，乘上相应金属和合金系数。
按照坩埚材质的不同，大致可以分为：铁坩埚、铸铁坩埚、石英坩埚、瓷坩埚、刚玉坩埚、石墨坩埚、碳化硅坩埚、白金坩锅、镍坩埚、金坩埚、银坩埚。