一、看外形，一般来说干茶条索头尾棱角分明，有点剑拔努张的感觉，色泽较浅且有一种新鲜的光润感；老茶则条索萎缩，棱角不多，色泽较深较黑，光润度也会略减。
二、闻香。新茶干茶香明显，有一股温暖的火味。茶汤也一样，新茶香气尖锐沁脑，有股明显的类似焦饭香的火味；而老茶干香弱，茶汤香气收敛。甚至有股类似轻霉味的陈年气。
三、品味。新茶头水二水较易出汤，味较浓醇。老茶头水二水出汤较缓，但后劲较悠长，味也会变圆和清淡。
这是指闽北乌龙包括岩茶。且还是保管的好的情况下。如保藏不妥，注意有否霉点就行了。绿茶则一看外形就可知。不过，这只是一般的常识，主要还是凭经验。