看十遍书不如动一次手，学plc的关键是动手。如果有plc，可以作下载、上载、程序运行、监控和故障诊断等实验。最好的实践方法是将自己编写的程序下载到plc后，进行模拟调试。所谓模拟调试，是指用小开关或按钮来模拟现场的开关量输入信号，用plc上指示开关量输出点状态的发光二极管来观察程序运行的结果。
fx的价格较贵，价格便宜的plc（例如fx1s和与fx兼容的国产plc）支持的应用指令有限，有些国产的兼容机甚至没有中断功能。即使有一个plc，其i/o点数和可以做的实验也非常有限。
三菱plc的仿真软件gx simulator为解决这一难题提供了很好的途径。仿真软件用来模拟plc的操作系统和用户程序的运行。与硬件plc一样，需要将用户程序和组态信息下载到仿真plc，用键盘和鼠标给计算机屏幕上的仿真plc提供输入信号，观察仿真plc执行用户程序后输出信号的状态。
gx simulator是与编程软件gx developer配套的仿真软件。它的功能强大、使用方便，支持fx系列绝大部分指令，其功能超过了很多与fx兼容的国产硬件plc。可以用gx simulator在计算机上做仿真实验，模拟硬件plc的运行，执行用户程序。读者在入门阶段完全可以用仿真软件代替硬件plc来模拟调试程序，仿真实验和做硬件实验时观察到的现象几乎完全一样。