由于pdh系统存在上述缺陷，使之已经不能适应当今电信业的发展，这样，同步数字体系就成为顺应潮流的一种产物。
早在1984年，美国贝尔通信技术研究所就提出了同步光网络( sonet)的概念，目的在于消除过多的互不兼容的光接口，实现光接口的统一，然而此后的发展已完全超出其初衷，发展成为一种全新的传输网络技术体制，
在1988年，现国际电信联盟标准部( itu-t)的前身，国际电报电话咨询委员会(ccitt)接受了sonet概念，并将其扩展到微波通信、卫星通信领域，使之成为通用技术体制，同时更名为同步数字体系(sdh)，并于而后的若干年中（1988~1995年），分别通过了有关sdh的16个涉及比特率、网络节点接口、复用结构、复用设备、网络管理、线路系统和光接口、sdh信息模型、网络结构等一系列标准，至此，在全球范围内建立起了为世界各国均认可的统一标准，并得到不断的发展和完善．