当pn结加上外加正向电压，即电源的正极接p区，负极接n区时，外加电场与pn结内电场方向相反。在这个外加电场作用下，pn结的平衡状态被打破，p区中的多数载流子空穴和n区中的多数载流子电子都要向pn结移动，当p区空穴进入pn结后，就要和原来的一部分负离子中和，使p区的空间电荷量减少。同样，当n区电子进入pn结时，中和了部分正离子，使n区的空间电荷量减少，结果使pn结变窄，即耗尽区由厚变薄，由于这时耗尽区中载流子增加，因而电阻减小。势垒降低使p区和n区中能越过这个势垒的多数载流子大大增加，形成扩散电流。在这种情况下，由少数载流了形成的漂移电流，其方向与扩散电流相反，和正向电流比较，其数值很小，可忽略不计。这时pn结内的电流由起支配地位的扩散电流所决定。在外电路上形成一个流入p区的电流，称为正向电流。当外加电压稍有变化（如o.1v），便能引起电流的显著变化，因此电流是随外加电压急速上升的。 这时，正向的pn结表现为一个很小的电阻。