普洱茶不同于一般不发酵、半发酵茶品，除了原料来源与制作工序外，紧压茶品的包装印刷与紧压特色，都是普洱茶历史文化的表征。许多早期茶品包装纸张印刷制作技术，现代无法仿制。这些茶品所使用的印刷原料、紧压工具等特征，都在为普洱茶文化留下无可取代的历史痕迹，成为普洱老茶年份断代的主要依据。
当一种茶品的外包装特征广为市场认知之后，部分不肖业者在制假贩假之时亦会注意尽量按照茶品的辨识特征进行仿制。因此在辨识老茶时，老茶的外包装特征应作为必要非充分之辅助条件加以应用。
小七大七
专指云南七子饼外包装纸印刷中，“云南七子饼茶”中的“七”字印刷版本。“七”字较细，字狭长者为“小七”，较为宽扁者为“大七”。“小七”出现时间从七子黄印至1994年止，后于1996年又开始重新制作印刷，但版本与纸质与过往差异甚大。“大七”起于1993年。
七十年代“八中黄印”小七
七三青饼小七
九十年代八五八二大七