植物是通过须根和根毛来吸收土壤中的水分和无机盐类营养元素的。须根和根毛的表皮细胞是一层半渗透膜，根据渗透压的原理，低浓度的溶液能自动通过半渗透膜渗人高浓度的溶液中，直到渗透膜内外的浓度一致为止。
在正常情况下，根系内细胞液的浓度都比土壤中溶液的浓度高.于是土壤中的水分和溶于水中的无机盐类营养元素会不断地透过根系的表皮细胞渗人根系，再经过茎秆和叶柄中的导管输送到植株全身。如果施肥过多，土壤中溶液的浓度就会超过根系内细胞液的浓度;根据渗透压原理，这时根系不但不能从土壤中吸收水分，植株体内的水分反而会透过根系的表皮细胞倒渗到土壤中，造成植株严重缺水，致使根系枯萎，茎叶凋零。这就是施肥过多会将花木“灼死”的原因所在。打井