生物发光现象在海洋脊椎动物、无脊椎动物、真菌、微生物（包括发光细菌和陆生无脊椎动物，如萤火虫）中十分常见，是生物体内的荧光素与氧气发生化学反应所产生得光能。
费氏弧菌（aliivibrio fischeri），是一种深海发光菌，非常罕见，只能从深海鱼类体内获得。其细菌细胞呼吸过程伴随自然发光，而且当接触有毒物质时发光量迅速下降，可作为人体和生态毒性的指标，并且可以通过光度计进行光度测量。
自从1978年推出功能完备的 microtox®生物发光光度计以后，已将该方法在业界应用超过30年，使用发光细菌作为指示生物检测毒性逐渐发展成为一种经济、快速的急性毒性测试体系，得到了广泛的应用。人们也将发光细菌毒性检测方法称为microtox®（iso 11348-3-2007），并誉为毒性测试的“黄金标准”，并获得美国国土安全部认证。
modern water 根据不同的使用需求开发了三款产品：
microtox®fx - 便携式生物毒性检测仪
microtox®lx - 实验室生物毒性分析系统
microtox® ctm - 在线生物毒性连续监测仪/生物毒性预警系统；