地球的大气层中，90%以上的甲烷气体是由生物体产生的。因而，甲烷被认为是生命潜在的迹象，这种地球上zui简单的有机分子，出现在其他行星上，也会被视作是生命能否存在的一个指标。但在此前，科学家的甲烷模型的制作方法有失准确，导致甲烷模型并不完整。
据英国报道，英国伦敦大学学院和悉尼新南威尔士大学的研究人员，日前研制出了强大的甲烷检测模型。这是一种新型“热”甲烷光谱，可以检测高于地球环境温度的有机分子。研究人员预计，目前已可探测到高达1500k（约1220摄氏度）环境下的甲烷气体，这在以前是不可能实现的事情。
为了找出环绕其他恒星运行的遥远行星组成成分，天文学家分析了那些大气层吸收不同色彩星光的行星，并将其对照模型光谱，从而鉴别出了不同的分子。该研究论文联合作者乔纳森·丁尼生教授表示，当前的甲烷模型是不完善的，其导致某些行星上的甲烷水平被严重低估。他预计，模型将对未来行星研究产生重大影响，帮助科学家们探测到外星球上的生命体的迹象。
由于甲烷能够吸收光线，而每个光谱线具有不同颜色，这就意味着模型将能提供大温度范围下 甲烷的更准确信息——而新研究调查的光谱线，数量是之前研究的2000倍之多。
目前，该模型已经过测试和验证，其成功再现了褐矮星中甲烷吸收光线的细节。