调幅波在不同的调制情况下，它的功率相差很大，如果把天线看做是发射机的负载，当它的等放电阻为ra时，则在没有调制的情况下。载波功率（一个周期内的平均功率）p0为：
由于调制以后、已调波的振幅是变化的，因而，调幅波的功率也是变化的，对应调制电压不同的瞬间，高频信号一周期内的平均功率也不同、当调幅波幅度达到最大值，即cosωt = 1时，高频一周内的平均功率最大，为：
当调幅波幅度为最小值，即： cosωt＝-1时，高频一周内的平均功率最小，为：
显然，当ma＝1时，pomax＝4po，pomin＝0，因此，调幅发射机的输出管，只有当它的额定功率pc满足pc＞4po时，才能安全工作。可见，输出管的利用率很低，这是调幅制的一个缺点。
由式gs0908可知：调幅波在调制信号一周内的平均功率p等于载波功率po、上边频功率pωo+ω和下边频功率pωo-ω之和，即：
由此可见，只有当ma＞0，即进行调制时，功率才增大，但载波功率不变；增加的只是两个边频的功率。当ma＝1时，反映信息的两个边频功率增至最大，由式gs0909可算出，此时它为平均功率p的1／3 ，而不反映信息的载波功率却占2／3。据统计，电台广播语言信号时，其平均调幅度仅为0.2～0.25，就以0.3计，则边频功率仅占平均功率的很小一部分，还不足5％，而95％以上的载波功率被白白浪费掉。因此，调幅发射机的功率利用率很低，这是调幅波的又一缺点。
尽管如此，由于调幅制具有占用频带较窄，设备简单等优点，在中、短波广播中和通讯中仍得到广泛应用。
由于载波功率不包含信息，调幅波所传递的信息只包含在两个边带中，因此，可只将载波和其中一个边带发送，这在有线载波和短波无线电通讯中，获得广泛的应用。但它的缺点是设备结构复杂。