芍药又名白芍，系多年生宿根性草本植物。药用其根，性平味甘，以柔肝止痛、养血敛阴而药用。其花不仅是一种观赏植物，也是一种良好的保健品和化妆品。芍药乃牡丹之母，自秦汉时誉牡丹为花中之王、芍药为花中之相后，二花被世人称之为双绝。观赏型花分四类、十一型，无论单瓣类、千瓣类、楼子类、台阁类，皆受世人喜爱。芍药在全国各地均有栽培，以安徽亳州产量最多，位居全国第一。亳州种植芍药有上千年的历史，妇孺老幼植芍皆有技艺。产品不仅在国内享有极高声誉，在国外也受到不少友人的欢迎和钟爱。目前就全国而言，因其易种好管，粗放种植，不择土壤，备受药农垂青而广为栽培。全国现种植面积２０多万亩。每年可产干品１０多万吨。从市场情况来看，供求基本平衡，公斤价在３～４．５元间运行。芍药的发展及走势大致可归纳为“紧三年，慢三年，不紧不慢又三年”的周期循环特点，也就是说，白芍的价格行情变化以１０年为一个周期。