我们看到的冒烟的建筑物， 其实是凉水塔，冒的是蒸汽，并不是燃烧物所产生的烟！刷红白相间油漆的才是烟囱！
火电厂、核电站的循环水自然通风冷却是一种大型薄壳型构筑物。建在水源不十分充足的地区的电厂，为了节约用水，需建造一个循环冷却水系统，以使得冷却器中排出的热水在其中冷却后可重复使用。大型电厂采用的冷却构筑物多为双曲线型冷却塔。此类冷却塔多用于内陆缺水电站。
上图中冷凝器是使用海水冷却的，就不需要冷却塔。如果不使用海水，或者为了减少水质冷凝器的损害，会对冷却水进行处理，为了节省水资源，需要将冷凝器排出的热水冷却后循环使用，这个冷却设备就是冷却塔。