园艺作物正常生长需要不断地供给水分，在缺水的情况下生长会不良，但土壤水分过多又会影响土壤通透性，氧气供应不足又会抑制植物根系的呼吸，降低水分和营养的吸收功能，严重可导致地上枯萎，落花、落果、落叶，甚至根系或植株死亡。所以处理好排水问题也是植物正常生长发育的重要内容，在容易积水或排水不良的种植园区，要在建园时一般都使用排水板进行排水工程的规划，修筑排水系统，做到及时排水。
积水一般主要是雨涝、上游地区泄洪、地下水异常上升与灌溉不当的淹水等方面。多数认为涝害比干旱更能加速植株存活下来，而涝害发生5——15d就会使一半以上的栽培植物完全死亡。水生植物地上部怕淹，淹水1——2d以上就会引起严重的危害，但也有一些植物又耐旱又耐涝，如草坪草中的白三叶草、垂盆草、鸭跖草等。果树上不耐涝的品种多采用耐涝砧木嫁接来提高耐涝性。
目前生产上应用的排水方式主要有3种，即明沟排水、暗沟排水和井排。明沟排水是目前我国大量应用的传统方法，是在地表面挖沟排水，主要排除地表径流。在较大的种植园区可设主排、干排、支排和毛排渠4级，组成网状排水系统，排水效果较好。但明沟排水工程量大，占地面积大，易塌方堵水，养护维修任务重。暗沟排水，多使用在不易开沟的栽植区，一般通过地下埋藏暗管来排水，形成地下排水系统。暗沟排水不占地，不妨碍生产操作，排盐效果好，养护任务轻，但设备成本高，根系和泥沙易进入管道引起管道堵塞。目前国内应用较少，多应用在城市绿化方面。井排，对于内涝积水地排水效果好，黏土层的积水可通过大井内的压力向土壤深处的沙积层扩散。此外，机械抽水、排水和输水管系统排水方法是目前比较先进的排水方式，但由于技术要求较高且不完善，所以应用较少。