当母线槽发生短路时，就有比正常工作电流大许多倍的短路电流从电源经过大电流母线流到短路点。这种短路电流常达15ka以上，要对母线产生力的（机械的）和热的效应。为此必须校验母线承受短路电流作用的能力，即校验母线的动稳定性和热稳定性。关于短路电流的计算，可参阅有关书籍。大体说来，它由工频的交流分量和直流衰减分量组成，其中交流分量又包含次暂态衰减、暂态衰减和稳态三个分量，并由系统中的线路、变压器和发电机等的综合参数以及发电机的自动励磁调节器决定，直流衰减分量是伴随交流分量产生的自由分量，由交流分量的初相角（即短路初瞬间的相角）和系统的综合电磁特性决定。
暂态时间常数td通常达几秒，就力效应而言，可近似地把它对应的暂态分量并入稳态分量，剩下次暂态分量以时间常数ta决定速率的衰减。
电力系统一般为三相制，这就可能会发生两相或三相短路，后者称为对称短路。一般地说，两相短路与三相短路电流交流幅值的比是im：im＝3／2，其平方之比是3／4。在单个分支线路上，则只可能发生两相短路。两相短路时，两个短路相导体中的短路电流瞬时值，数值相等方向相反，如同单相电路中一样。三相短路时，三相电流交流分量的幅值相等，但初相角互相差120°。
在热稳定校验时，必须知道短路持续时间td，它是供电负荷中继电保护动作时间与断路器跳闸时间之和。