异步电动机同步转速n1与转子转速n的转速差与同步转速n1的比值，称为转差率，用s表示，即s=n1-n/n1×100%。三相异步电动机在额定负载时，其转差率为2%～8%，即转子转速比同步转速低2%～8%。
在电动机起动瞬间，旋转磁场已经产生，但转子还未转动(n=0)，这时转差率s=1。转差率的变化范围是0<s≤1。
转差率是异步电动机的一个重要参数，习惯上用转差率的大小来说明电动机的运行速度。电动机空载时转差率很小，即转子的转速接近同步转速。随着负载的增加，转差率也增大。就是说，转子的转差速随负载而变。三相异步电动机的额定负载运行时，其转差率很小，约为2%~6%。