古人饮茶，大都是纯茶，因此，鉴别的方法比较简单，如唐陆羽茶经上说：「野者上」，园者次；紫者上，绿者次……。」现因制造技术进步，茶种多，品类也多，鉴别就比较困难。然，俗语说：「一回生，二回熟。」多观察、多品尝、多接触，就可以买到相宜品质的好茶。
一般鉴别茶的要领，有下列的方法：
从茶的形状上辨别：每一种茶都有一定的标准形状，有许多种茶叶都是根据形状来分级的。主要的条件是茶叶的老嫩，老而粗大的总比幼嫩紧结又整齐的品质差；此外茶梗、茶片、茶末含量多者不好，夹杂物更不该有。如红茶以短齐而不杂碎、紧结而不松薄者为佳；其它茶类仍以叶身卷曲如鹰鼻者为上品，佛手型者次之，叶短而舒直且夹杂着茶梗和粗叶的，便是下品了。
从茶的色泽上辨别：这指干茶的外观色泽，凡是有油光且新鲜呈现宝色者为佳，各种茶都有其标准色泽。如红茶以深褐色有光亮为上；绿茶须茶芽多呈翠绿色；包种茶贵在有灰白点的青蛙皮状，比较深绿；乌龙茶贵在具有红、黄、白三色显明者为上品；花茶以新鲜青翠具有芽尖为上。色泽灰暗，杂而不匀，都是下等了。