普洱熟茶发醇过程中产生“疙瘩茶”是从熟茶工艺产生就有的，但“老茶头”的名字却是2005年才有的。
2005年以前，这些团块茶都是作为副茶，累到一定量再来切碎，拼入低档产品使用的。李文华老师在生产审评中，感到这种团块茶，内质比较特殊，特别是嫩度高的团块茶，切碎了做副茶十分可惜，就有了开发一款产品的想法。
但这种团块茶有着诸多缺点：首先形状不规则，体形也不支持与其他条茶拼配；其次，大团块里可能有杂质，这是要通过工艺去除的；还有的问题是，团块茶内部厌氧发酵过程长，如果不经过蒸压不透，其微生物超标是可能的。
产品的开发思路就从解决这三个问题开始。首先通过精制工艺，切块、筛分、拣剔工序，将团块茶制成干净、体形大小匀齐的原料；其次，将团块茶经过稍长的蒸压，体形小的揉制压成饼茶，而颗粒大的，则压制成砖茶。