世界植物园发展简史，根据网络资料初步认为：
一、探险时代
探险时代或地理大发现时代（ageofexploration/discovery）于15世纪初正式开始，并一直持续到17世纪，其特点是欧洲人通过航海开始探索世界，寻找贸易伙伴、新产品和新的贸易路线，获得香料是其三大主要原因之一。葡萄牙是第一个派出探险家通过海上航线到亚洲的欧洲国家。1418年至1501年葡萄牙探险者从印度探险带回香料如肉桂、胡椒、沉香和瓷器、珠宝和丝绸。1512年葡萄牙探险者到达印尼maluku群岛，西班牙探险者poncedeleon声称美国florida为西班牙殖民地。1400s’－1521，西班牙将番薯和菠萝带回欧洲，1519-1532从美洲带回在欧洲生长良好的玉米和土豆等作物，并带回可可和烟草等奢侈品。
二、世界植物园发展历程
欧洲大学药用植物园阶段：1544年建立意大利pisa植物园。1545年创建意大利padua植物园,1997年入选世界遗产。1670年创建英国edinburgh植物园。
现代植物园的建立：1759年英国augusta公主创建kew植物园，1842年成为（经济）植物保育中心和研究中心，建成现代植物园模式。
经济植物引种和传播：1764年创建加勒比海st.vincent植物园，热带植物园在全球经济植物引种、利用中发挥重要作用。
市政植物建立：1859年henryshaw创建的美国missouri植物园虽然沿袭植物园研究机构的欧洲模式，但美洲、澳洲和欧洲此后建立的许多植物园多为市政植物园概念，主要注重园艺展示。
三、植物猎人与植物收集
1804年，苏格兰植物猎人williamkerr被邱园派到中国，八年里从中国花园和苗圃引种大量植物，包括大叶黄杨、卷丹百合、马醉木、南天竹、秋海棠等。
1842年，苏格兰植物学家robertfortune（1812-1880）因南京条约至中国采集植物，将茶自中国引入印度，结束了中国垄断茶市场历史。
1899-1918年英国园艺学家ernestwilson(1876-1930）五次来华采集、引种。
1905年，美国政府植物猎人frankmeyer（1875-1918）进入中国收集经济植物，用10年时间足迹遍布中国和亚洲高山、沙漠、农村和森林。
四、中国植物园历史
1861年建香港动植物园。
1901年建立台湾恒春热带植物园。
1915年建立辽宁熊岳树木园。
1929年陈焕镛创建国立中山大学农林植物研究所，南京中山先生纪念植物园成立。
1934年胡先骕、秦仁昌、陈封怀建庐山植物园。
1956年陈焕镛建立中国第一个自然保护区鼎湖山自然保护区和华南植物园。
1954年中山大学农林植物研究所更名为中国科学院华南植物研究所。
2003年中国科学院华南植物研究所更名为中国科学院华南植物园。
2009年华南植物园温室群景区开放。