稳压二极管的伏安特性曲线与普通二极管的类似，如图所示，其差异是稳压二极管的反向特性曲线比较陡。
稳压二极管工作于反向电压击穿区。从反向电压特性曲线上可以看出，反向电压在一定范围内变化时，反向电流很小。当反向电压增高到击穿电压时，反向电流突然剧增(图)，稳压二极管反向击穿。此后，电流虽然在很大的范围内变化，但稳压二极管两端的电压变化很小。利用这一特性，稳压二极管在电路中能起稳压作用。稳压二极管与一般二极管不一样，它的反向击穿是可逆的。当去掉反向电压之后，稳压二极管又恢复正常。但是，如果反向电流超过允许范围，稳压二极管将会发生热击穿而损坏。
图 稳压二极管的伏安特性曲线