智能电网是将信息技术、通信技术、计算机技术和原有的输、配电基础设施高度集成而形成的新型电网，它具有提高能源效率、减少对环境的影响、提高供电的安全性和可靠性、减少输电网的电能损耗等多个优点。
一般来说，智能电网具有以下功能特点：自愈——稳定可靠；安全——抵御攻击；兼容——发电资源；交互——电力客户；协调——电力市场；高效——资产优化；优质——电能质量；集成——信息系统。
建设特高压电网是发展智能电网的强大物理基础。“特高压电网的最大特点是大容量、远距离输电，这就对电网的建设和特性提出了更高要求。我们在研究和建设特高压电网的过程中，不断探索怎样将特高压电网建设成具有‘高智商’的电网，使它与生俱来就有安全、可靠、高效的特质，而智能电网正好可以满足其需求。特别是在首条特高压试验示范工程成功投运后，我们将会得到更多的经验和成果，为今后推进智能电网的建设奠定基础。”
针对智能电网的建设“坚强智能电网的建设是一项高度复杂的系统工程，不仅要解决众多的技术难题，还需要深入研究与之配套的宏观政策、社会经济等方面的软科学问题。因此，我们需要发挥一体化管理优势，积极有序地推进智能电网的研究及建设。”