便携式气体检测仪可以在被动（扩散式）模式或者泵吸式模式下工作。如何确认应该使用哪一种模式，以及哪一种模式更好？
这是一个常见的问题，答案也很简单，更详细的内容是这样的。
大多数用于便携式气体检测仪的传感器，是设计在被动模式下工作的。在这种设计下，空气中的气体通过正常的气流扩散，进入传感器表面的的开口，在传感器的工作电极上进行累计与反应。传感器将在基于扩散式设计的检测仪上正常工作，不需要采样泵的帮助。
然而，很多人认为，为了将空气抽入检测仪与传感器，泵是必须的，相比于扩散式，泵吸式检测仪可以在更广的区域内检测气体。这是不正确的，事实是：便携式检测仪上的泵的流速是相当低的，所以能检测到的气体或抽入的空气，只是即时的来自于采样软管的末端或采样泵的入口。所以不论是扩散式还是泵吸式检测仪，都只是点式检测仪，只能够即时检测传感器的表面或采样泵入口处的气体。
所以什么时候需要将便携式气体检测仪带泵使用呢？如我之前所说的，答案很简单。*需要将便携式气体检测仪带泵使用，是待测气体处在较远的区域，从而需要对空气情况进行采样。密闭空间条例规定，在进入密闭空间前需要检测空气情况，此时需要泵抽出空气，因为气体所在的空间远在仪器之外。
经验法则表面：需要将便携式气体检测仪带泵使用，仅仅在于：如果你站在a点，打算检测b点的气体浓度，此时你需要泵。