唐代佛教僧侣的种茶、饮茶对饮茶之风的兴盛起到了奠基作用。寺院不但以茶供佛、以茶酬客，而且他们还与世俗士大夫共同品茗，作诗相和。唐末诗人郑谷在《峡中尝茶》中曾云：“簇簇新英摘露光，小江园里火煎尝。吴僧漫说鸦山好，蜀叟休夸鸟嘴香。”唐人权德舆曾记载他到招隐寺时，“主人又以啜茗藉芳”。唐代诗人李白在得到僧人中孚赠送的仙人掌茶后，和诗赞道：“茗生此石中，钰泉流不歇。根柯洒芳津，采服润肌骨。丛老卷绿叶，枝枝相连接。曝成仙人掌，似拍洪崖肩。”
饮茶在僧侣中的盛行和茶本身的特性有很大关系。这主要是由于僧人在长期饮茶的实践中发现茶叶具有宁静清雅、“午茶能散睡”的特殊功效，因而深得僧人的钟爱。唐代著名僧人皎然开创了以茶代酒的风气。唐代僧人众多，寺僧成为饮茶群体的重要力量。佛教的“重茶”对茶叶品质的提高做出了重要贡献。为满足禅宗佛教用茶的需要，各大小寺院大力种茶、制茶，现流传下来的多数名茶皆产自名山寺庙。如浙江长兴吉祥寺的紫笋、安徽霍山长岭庵的霍山黄茶等。此外，寺院有“茶头”僧专事烧水煮茶，有“施茶”僧专为游人惠施茶水。
佛教寺院兴起的种茶、制茶，尤其是饮茶风尚，在盛行佛教的时代具有强大的社会影响力。在佛教本土化的过程中， “风俗贵茶”由僧及俗，由知识阶层向普通大众普及，引发了物质与精神的互动、上层与民众的互动，这也正是唐代饮茶习俗的特点。饮茶之风从寺院刮到了世间，形成唐人的好茶风尚。据近现代茶史研究专家朱自振先生的统计数字，仅《全唐诗》中就有700多条源于茶事的诗句，其中属于唐代早期的占1％左右，唐代中期的占45％左右。
随着茶叶生产的扩大、茶叶消费的增强，饮茶习俗逐渐成为唐代平民的日常消费行为。正是由于人数众多的平民百姓成为茶叶消费的主体，使得饮茶习俗逐渐大众化。这种大众化的趋势推动了饮茶习俗的兴盛，如长安城外郭有茶肆，扬州海陵如皋有茶店。民间设有茶亭、茶棚、茶房、茶轩、茶社供饮茶之用。茶被视为与盐粟同等重要的生活必需品。饮茶习俗已打破身份、地域之界限，成为一切人的嗜好。