常用串联调整式稳压电路的特点是调整管与负载串联并工作在线性区域内，其电压调整率高、负载能力和纹波抑制能力强、电路结构简单。
固定式三端集成稳压器的内部电路方框图如下图所示。它与一般分立件组成的串联调整式稳压电源十分相似，不同之处在于增加了启动电路、恒流源以及保护电路。为了使稳压器能够在比较大的电压变化范围内正常工作，在基准电压形成和误差放大部分设置了恒流源电路，启动电路的作用就是为恒流源建立工作点。rs是过流保护取样电阻；r1和r2组成电压取样电路，实际上他们由一个电阻网路构成。在输出电压不同的稳压器中，采用不同的串、并联接法，以形成不同的分压比，取样电压通过误差放大之后，去控制调整管的工作状态，以形成和稳定一系列预定的输出电压。
可调式三端集成稳压器的内部电路方框图如下图所示。与固定式稳压器相比，可调式稳压器把内部的误差放大器、保护电路等的公共端该接到了输出端，所以它不再有接地端；同时，内部不设电压取样电路，增加了专门用于外接取样电路的输出电压调整端adj，将内部基准电压（一般为1.25v）加在误差放大器的同相输入端和电压调整端adj之间，并由一个超级恒流源（一般为50ua）供电。
实际使用时，调整端adj采用悬浮式，即通过外接的取样分压电阻r1和r2来设定输出电压。输出电压大小可用公式uo=1.25（1+r2/r1来计算。显然，如果将调整端adj直接接地，则输出端uo会输出稳定的1.25v电压。
注：上图所示是正电压输出三端集成稳压器的内部电路框图。对于相应的负电压输出三端集成稳压器，其内部结构和工作原理与正电压输出三端集成稳压器基本相同，所不同的是调整管被接成了集电极输出型。