七子饼的包装，是为了方便计数。
《钦定大清会典事例》记载：“雍正十三年（1735年）提准，云南商贩茶，系每七圆为一筒，重四十九两，征税银一分，每百斤给一引，应以茶三十二筒为一引，每引收税银三钱二分。于十三年始，颁给茶引三千。”
从其中“每七圆为一筒，重四十九两”可知，当时的圆茶（饼茶）确实是一饼七两，七饼原是清政府为了规范计量、生产和运输所制定的标准。
按照当时的重量计算，1饼普洱茶是7两，7饼普洱茶为1筒，1筒就有约2.5公斤，而12筒为一件，一件约30公斤，马帮运输时一匹马驼两件，刚好60公斤，无论是按件交税还是交易都非常方便，因而沿用到了现在。
上世纪70年代初，云南茶叶进出口公司希望找到更有号召力、更利于宣传和推广的名称，他们称这种茶叫“七子饼茶”，这个称谓也随之被传承。