对于叶片发黄，如果下部老叶发黄多是缺乏氮、钾、镁、锌，其叶老叶上有病斑的多为缺钾、镁、锌，无病斑的视为缺氮，如果上部新叶发黄，多为缺铁、硫、锰、硼等症状。其中发现顶芽枯死的多为缺硼或缺钙所致。
苗圃中的花木对缺少同一种元素的敏感程度不同，又因多种缺素症状常会出现相似之处，故形态上的症状只能作为初诊，采用下列两种方法可以帮助确诊。
一是：取一支指形小玻璃管，内盛待测溶液，绑在待测病株上。然后将一叶主脉两侧的叶片剪去，将主脉浸在玻璃管溶液中，7天至10天若被测病株恢复正常，则可确认苗木所缺少的所试元素。
二是：从苗木缺素症状上初步判断一下可能缺少哪种元素，然后用该元素肥料配成一定浓度的溶液，用毛笔涂在病症较轻的叶片背面，或喷在病株上，7天至10天后观察病情康复情况。若病情有所改善，或新叶生长速度明显加快，叶色正常，则可确认苗木缺乏所喷或所涂的那种元素。