所谓高效减水剂，是指能大幅度减少用水量和提高新拌混凝土的和易性的外加剂。标准要求其减水率必须不小于10%，1天、3天、7天、28天抗压强度比必须分别在130%、120%、115%和110%以上。
萘系减水剂是我国目前生产量最大，使用最广的高效减水剂（占减水剂用量的70%以上），其特点是减水率较高（15%～25%），不引气，对凝结时间影响小，与水泥适应性相对较好，能与其他各种外加剂复合使用，价格也相对便宜。萘系减水剂常被用于配制大流动性、高强、高性能混凝土。单纯掺加萘系减水剂的混凝土坍落度损失较快。另外，萘系减水剂与某些水泥适应性还需改善。