金属卤化物灯(简称金卤灯)有两种，一种是石英金卤灯，其电弧管泡壳是用石英做的，另一种是陶瓷金卤灯，其电弧管泡壳是用半透明氧化铝陶瓷做的，金卤灯是目前世界上最优秀的电光源之一，它具有高光效(65～140lm/w)，长寿命(5000～20000h)，显色性好(ra65～95)结构紧凑、性能稳定等特点。它兼有荧光灯、高压汞灯、高压钠灯的优点、克服了这些灯的缺陷，金卤灯汇集了气体放电光源的主要优点。尤其是光效高、寿命长、光色好三大优点.因此金卤灯发展很快，用途越来越广。市场上的金卤灯同其它气体放电灯一样，灯内的填充物中有汞，汞是有毒物质，制灯注汞时，处理不慎，会造成对生产环境污染，有损工人的身体健康，电弧管排气时，有微量的汞蒸气排出,若处理不当，会直接排入大气，当使用的灯破损，皆会对环境造成污染。
金属卤化物充入电弧管内，利用金属原子电离激发发光的电光源。具有发光效率高、色温高、显色性好等特点。1911年，施泰因梅茨发现，在汞放电灯中加进各种金属碘化物时，放电电弧中就会产生这些金属的光谱。但是，当时的放电管温度受玻璃软化点的限制，其光谱强度微弱。1953年，制成放电中采用碘化钍、不需要电极的微波激发石英发光灯，它产生亮白色的钍发射谱线。50年代末，为了改进高压汞灯的光色，进行了在汞电弧管内充入各种金属及金属卤化物的试验。1961年，第一支金属卤化物灯问世，灯内的发光物质不再是汞，而是金属卤化物（钠、铊、铟的碘化物）。金属卤化物灯得到进一步研究和发展。
电弧管内充有汞、惰性气体和一种以上的金属卤化物。工作时，汞蒸发，电弧管内汞蒸气压达几个大气压（零点几个兆帕）；卤化物也从管壁上蒸发，扩散进入高温电弧柱内分解，金属原子被电离激发，辐射出特征谱线。当金属离子扩散返回管壁时，在靠近管壁的较冷区域中与卤原子相遇，并且重新结合生成卤化物分子。这种循环过程不断地向电弧提供金属蒸气。电弧轴心处的金属蒸气分压与管壁处卤化物蒸气的分压相近，一般为 1330～13300pa。通常采用的金属平均激发电位为4ev左右，而汞的激发电位为7.8ev。金属光谱的总辐射功率可以大幅度超过汞的辐射功率。结果，典型的金属卤化物灯输出的谱线主要是金属光谱。充填不同种金属卤化物可改善灯的显色性（平均显色指数ra为70～95）。汞电弧总辐射中仅有23％在可见光区域内，而金属卤化物电弧的总辐射则有50％以上在可见光区域内，灯的发光效率可高达120lm/w以上。
在工业照明这一领域，选用节能环保的照明方案替代传统高能耗光源仍是当前的主行线。要进行照明节能，节能灯并不是唯一能采用的光源。光源是否节能应从光效，光通维持率，平均寿命这三个方面来进行衡量。在不同的照明环境中采用最合适的节能光源才能在照明节能改造中事半功倍。要在中高顶棚的工业照明环境取得最佳节能效果，专家建议是：金属卤化物灯是最好的选择。
市场上的金卤灯种类繁多，如何进行选择，同样需要从光效、光通维持率和平均寿命来考虑。飞利浦的欧标金卤灯hpi能出色地创造出令人舒适和高效的光照环境，并有显著的节能效果，成为了金卤灯中的佼佼者。高光效是节能的根本，飞利浦hpi光效高达106 流明/瓦，并有优异的光通维持率：用钠灯配套件，12000小时后光通量维持率可达70%；而用汞灯/金卤灯配套件，12000小时后光通量维持率还高达75%，优异的光通维持率确保了整个运行期间的照明效果。hpi 平均寿命高达20000小时，减少了替换和维护的费用。
除了性能表现优秀之外，飞利浦hpi金卤灯还具有良好的系统兼容性，可在汞灯或钠灯镇流器系统上使用，轻松方便地替换钠灯、汞灯，如：hpi-bus型不需要触发器就可以直接替换汞灯。因此工厂在不做任何电器改装，节省额外成本的情况下，能立刻完成节能改造和提升照明环境。飞利浦hpi金卤灯有多种色温可供选择，满足工业照明对不同光色的要求，特别是6700k的高色温hpi，照明效果如同白昼。另外，飞利浦hpi金卤灯还有一大特点，启动电压只有750v，更加安全。
产品选用指南
适用于要求照度高、显色性好的场所，如体育馆、美术馆、展览馆等。采用混光照明的方法可以获得高光效，光色也可得到改善。适用于路灯照明，繁华街道照明。投光灯或高杆照明，高杆照明可设置在立交桥、广场、车站、码头等处。
有高挂条件并需要大面积照明的场所宜采用金属卤化物灯。当气体放电灯供电电压瞬间波动下降较大时，灯管会自行熄灭，这对某些熄灭后不能马上再启动的光源尤其要注意。应考虑一定的安全系数，使电网瞬间电压变化不低于某一允许值。气体放电灯多采用电感镇流器，功率因数均小于1。在大面积采用气体放电灯照明时，为节省有色金属并提高设备利用率，应考虑补偿以提高功率因数，一般采用集中补偿方法比较方便。在选择导线截面和照明变压器容量时，不仅要计算光源所消耗的电功率，而且应计入镇流器的损耗功率。