采摘与留叶是茶树栽培采收过程中矛盾对立的统一。采摘必须考虑留叶，留叶是为了更多地采摘。但留叶不能太多，留叶过多，不仅不利于当季的采叶，减少收获量，多消耗水分和养料，而且使茶蓬郁闭，下层叶片处于过分的荫蔽，光合作用弱，营养生长差，发芽稀少。同时，还会使茶树趋向生殖生长，出现花多、果多，抑制茶芽萌发，容易滋生病虫害等。
合理采摘不仅指留叶，更重要的是茶叶品质变化快，古人言：早采三天是宝，晚采三天是草。采摘过早伤本(不利茶树生长)，采摘过晚(茶叶变老)品质下降快。所以正常适时的采摘是茶芽生长至一芽三四叶时，留一叶（真叶）采一芽二三叶。