x射线能穿透一般可见光所不能透过的物质。其穿透能力的强弱，与x射线的波长以及被穿透物质的密度和厚度有关。x射线波长愈短，穿透力就愈大;密度愈低，厚度愈薄，则x射线愈易穿透。在实际工作中，通过球管的电压伏值(kv)的大小来确定x射线的穿透性(即x射线的质)，而以单位时间内通过x射线的电流(ma)与时间的乘积代表x射线的量。能测的较大厚度与x射线强度有关。
超声波探伤是利用超声能透入金属材料的深处，并由一截面进入另一截面时，在界面边缘发生反射的特点来检查零件缺陷的一种方法，当超声波束自零件表面由探头通至金属内部，遇到缺陷与零件底面时就分别发生反射波，在荧光屏上形成脉冲波形，可以通过这些脉冲波形来判断缺陷位置和大小。超声检测方法通常有穿透法、脉冲反射法、串列法等。穿透能力强，探测深度可达数米。
超声波探伤仪对工作表面要求平滑、要求富有经验的检验人员才能辨别缺陷种类、对缺陷没有直观性，适合于厚度较大的零件检验；x射线探伤仪则试用范围广泛，相对可行性较高。
射线探伤适用于各类钢材、有色金属材料等，特别适用于检查焊缝的质量。它具有发现缺陷直观、检查结果准确可靠、可将底片保留备查等优点。