三相电压不对称时，可利用对称分量法将电压分解成正序、负序和零序分量。当定子绕组为△形接法或为y形接法但中点不接地时，零序电压对电动机运行一般影响不大；但负序电压将会使电动机的转矩减小，损耗增大，温升上升，影响电动机的寿命。所以，对三相电源的电压不平衡度有一定限制。
不对称电压的不平衡程度用不平衡率表示，即：
不对称电压将造成三相电流不对称，其电流不平衡率为电压不平衡率的7～10倍（见表）。
表4 电压不平衡率对电动机电流不平衡率的影响
电压不平衡率
满载时电流不平衡率
1%
7%~10%
2%
14%~18%
3%
23%~30%
据统计，3.5%的不平衡电压使电动机的损耗增加约20%。因此，电动机的标准规定，电动机电源电压的负序分量不应超过正序分量的1%；电动机任意一相的空载电流与三相空载电流平均值之差不应超过平均值的10%。