任何植物的生长都离不开光合作用，可以说光照就是职务生长的调节剂。茶树生物产量的90%~95%是叶片通过光合作用合成的碳水化合物构成，所以，光照情况对普洱茶品质有非常直接的影响。
一、光的波长
实验证明，可见光波长两端的红外线和紫外线对叶片的光合作用产生不同的影响。红外线端使新梢生长变缓，叶面减小，叶片变厚，滋味厚重。紫外线端使新梢生长加快，叶面增大，叶片薄而柔软，含水量提高，氨基酸和茶多酚含量下降，滋味鲜爽。云南地处高原，较平原地区光的波段更加完整，特别是紫外线丰富而强烈，所以云南的茶树叶片较大而厚，滋味浓酽，甘甜生津。
二、光照强度
光合作用的效率与光照强度有关。光合速率随光照强度增加而上升，但达到光饱和点时，光合速率不再随照度增强而增加，反而略有降低。茶树的光饱和点与树龄有关，树龄长则光饱和点越高。普洱茶产区处于低纬度高海拔地区，光照强度足够并且有富裕。比之光照强度过高的茶树，光照强度适中的茶树芽叶中带来涩味的茶多酚会有所下降，而带来醇厚和鲜爽口感的各类氨基酸有所上升。
三、光照时长
光照时间对茶树的生长周期有很大影响，日照时间越长，生长周期越长。云南茶树一年可以有春、夏、秋三季可持续生长供人采摘，与充足的日照时间有直接的关系。
高海拔地区的光波长更加完整，对茶叶的光合作用产生更加全面和均衡的有利影响。云雾使得光照的强度比较适中，茶叶的滋味更好。
结合在茶山看到的茶树与环境的实际情况，大规模种植的茶园茶，一般在相对低海拔地区，没有自然植被的遮荫，所以光照强度比较高。所以茶园茶一般苦涩度更高，而醇厚和鲜爽度更低。而高海拔地区的古树茶，因为有自然植被系统，所以光照强度比较适中，因而苦涩度更低，而醇厚和鲜爽度更高。另外，为什么往往茶园茶的叶片更大更薄，而古树茶的叶片更小更厚，也在光照的影响中找到了论据。