从制作到后期的存储，普洱茶与发酵之间都有密不可分的关系。
因为生熟茶制作工艺的不同，熟茶多出了一道渥堆发酵的过程，所以可能就会有茶友觉得，只有熟茶才必须发酵，生茶与发酵是没有关系的。事实上真的是这样吗？
其实，除了渥堆发酵，在制作和品饮普洱茶的过程中，与发酵相关的还有很多。
一直关注我们的茶友可能比较熟悉，在很多文章和物料中，我们都明确提出“拒绝前发酵”。这里说到的前发酵，也是发酵的一个种类。如果普洱茶做过前发酵，在制作过程中就会产生发酵作用。
那么，为什么要拒绝前发酵呢？
前发酵指的是普洱毛茶在干燥制成前发生了内源性酶促氧化反应。前发酵的普洱茶，新茶时期“香气显著、茶汤不涩口”等优势，是内含物质提前释放或发生反应，以牺牲长远利益为代价的。做过了前发酵，对后期品质会有不可逆的影响，使普洱茶不再具备存储价值。
发酵对熟茶的影响是显而易见的，经过40多天的渥堆发酵过程，熟茶与生茶有了本质的不同，整体表现更接近老生茶，更适合新茶时期的品饮。
在压制成型后，普洱生茶和熟茶都进入陈化阶段。虽然说法不一，但普洱茶的存储醇化，通俗直白的讲，就是后发酵的过程。存储阶段的发酵作用，使普洱茶的香气、口感等全面改善，品质大大提升，最终达到越陈越浓越香，实现普洱茶的核心价值。
所以，发酵既不神秘，理解起来也没有那么复杂。单就核心价值而言，发酵对于普洱生茶和熟茶的作用，都是不可替代的。