适时收获是一项无需增加任何投入的增产措施，但不同的作物都具有各自的适宜收获期，在适期内收获才能获得高产和优质。
玉米玉米的收获适期在完熟期。此时果穗苞叶变白干枯，籽粒灌浆停止，“乳线”消失，基部变硬，其含水量在30%左右。但目前生产上普遍存在着收获偏早的现象，特别是对于一些具有假熟性的品种尤为如此，一般在苞叶变白或籽粒顶端变硬时即进行收获，实际距收获适期还有7-10天，此时的籽粒重只有适期收获的90%左右。
高粱高梁的收获适期在蜡熟末期。这时，从穗子顶端到中下部的籽粒已变硬，并呈现出固有的色泽；穗基部的籽粒已凝固呈蜡状，虽尚未变硬，但划破表皮用手挤压时已无汁液流出。
大豆大豆的收获适期在黄熟末期。此时植株和豆荚全部变成黄褐色，叶片大部分脱落，豆荚内籽粒与荚皮脱离，手摇有响声。
地瓜地瓜的块根是无性营养体，没有明显的成熟特征，只要条件适合，就能继续生长。生产上，一般掌握在地温18℃时开始收获；留种的地瓜从10月中旬开始，至霜降前收完。
花生花生的收获适期，一般应根据植株长相和荚果成熟度来确定。从植株长相看，上部叶片变黄，中下部叶片由绿转黄并逐步脱落，茎枝转为黄绿色；从荚果发育看，在正常年景，多数荚果已具成熟象征。有的地方完全以生育天数来确定收获时期，不做具体观察和分析，往往非早即晚，造成损失。
绿豆当植株上的豆荚有三分之二变成黑褐色，就应及时收获，但因主枝和分枝上的荚果成熟期不一致，为减少损失，提高产量和品质，可分批进行摘荚，成熟一批收获一批。