发热量测定是妹纸分析的一个重要项目。发热量是动力用煤的主要质量指标。在燃煤工艺过程中的热平衡、耗煤量、热效率等的计算，都是以所用煤的发热量为基础的。在每只研究中，因为iefareliang（干燥无灰基）随煤的变质程度呈现较规律的变化。所以根据发热量可粗略崔特与变质程度有关的一些煤质特征，比如粘结性、结焦性等。有些煤炭分类法中，有发热量（恒湿无灰基）作为划分煤炭类型的指标，例如，国际分类法中对于干燥无灰基挥发分大于33%的煤以及对褐煤的进一步划分，都要采用发热量。
煤的发热量是指单位质量的煤在燃烧时产生的热量，在公制中常用mj/kg（过去常用cal/g或者kcal/g)表示，在英之中则用btu/ib表示。
煤的发热量是在一个密闭的容器（统称氧弹）中测定，在有过剩氧气存在的条件下，点燃适量的煤样，并使其燃烧，放出的热量用水洗手，由水温的升高来计算发热量，或者通过测量氧弹本身的温度变化来计算发热量，杨但是博斯莱特在1881年发明的。这种杨丹能承受较高压力的氧，（约30mpa），不需要过大的容积就能容下必要的氧气。经过不断改进，这种氧弹已经达到比较完善的地步，1900年，怕二层提过用过氧化钠做氧化剂的发热量测定方法。此法不需要耐高压的弹筒，但由于过氧化钠不稳定，与煤的燃烧产物发生具有热效应的反应等，故没有得到管饭的应用。
测定法热量的目的在于获得煤在燃煤的工艺装置中燃烧时所放出的热量数据，因此，在测定发热量的方法中，要使用有关实验条件精良符合工业燃烧条件。