电阻实际上是一个物理概念，在我们的初中物理课本上，就有详细的关于电阻的知识，电阻是导体中对电流的阻碍作用，通常用r来标示，因而电阻是一个物理量。电阻器是电阻的实际应用，是将电阻应用在电路中的具体表现。
在电路中，需要对电流的阻碍越大的时候，就要用到越大阻值的电阻器，比如1欧姆，100欧姆，1000欧姆，10000欧姆等等，我们发现其电阻的阻值是不断增大的。电阻的作用到底有多大呢？如果电路中没有电阻，是否可行呢？
人们普遍的认为电路中的电流应该顺利通过，而不是阻碍电流通过，然而在实际的应用中，电路中的电压和电流是不稳定的。而一个电子产品的设计，对电路中的额定电压和额定电流，额定的功率都会有限制，一旦某一个值超过设计的范围的适合，就会造成电路出现无法承受的状况，导致电路烧毁的情况。
而如果我们在电路中增加了电阻，就好像是在电路中安装了一个保险丝，电路中的电流和电压最早冲击的就是电阻，而一旦电阻因为过负出现烧毁的时候，也等于是断开了整个电路的电源。至此电阻往后的电路也就不会因为电压或者电流的过大而出现烧毁的情况了，而整个电路仅仅是损坏了一个小小的电阻器，更换起来也不复杂。
所以，当导体两端的电压一定时，电阻愈大，通过的电流就愈小；反之，电阻愈小，通过的电流就愈大。因此，电阻的大小可以用来衡量导体对电流阻碍作用的强弱，即导电性能的好坏。电阻的量值与导体的材料、形状、体积以及周围环境等因素有关。
电阻率描述导体导电性能的参数。对于由某种材料制成的柱形均匀导体，其电阻r与长度l成正比，与横截面积s成反比。
电阻的种类很多，其中应用的比较多的，还是贴片电阻，几乎在每一款电子产品上，都会有贴片电阻的使用，有的电子产品用到的贴片电阻可能多达上千款之多，可见电阻应付的广泛性。