仙人掌类及多浆植物一般通称为多肉、多浆植物。这类植物包括仙人掌科、番杏科及一部分龙舌兰科、萝摩科、凤梨科、菊科、景天科、大戟科、百合科、马齿苋科、葡萄科等科的植物。它们多数原产于美洲和非洲的热带或亚热带地区。为了适应这些地区干旱少雨的环境，它们的体内贮藏着大量水分，植株的茎叶肥厚，成为肉质、多浆的体态。
仙人掌类及多浆植物的种类繁多，其形态多采多姿，变化无穷，鲜艳夺目，因而引起人们极大的兴趣；有的茎块硕大而肥，密被刺毛、柔毛；有的尖针长短不一，有的茎地肉团团、软乎乎；还有不少是茎叶色斑斓，花色艳丽无比。真是百态千姿，绚美无比，确实是园林花卉中独具一格的植物。还由于它们养护管理简便，繁殖栽培容易，不论室内户外或案头小几，都可以摆设陈放，特别是适宜盆栽于室内。
为了栽培及管理上的方便，我们将仙人掌科植物单独列出，称为“仙人掌类植物”，而仙人掌科以外的其他科的多肉、多浆植物称为“多浆植物”。