工业4.0将带来的主要变化包括：劳动效率的提高、产品和服务水平和效率的提高、采购成本的降低和效率的提高。对于企业来说，就是通过引入ｃｐｓ（信息物流系统）减少人工，提高制造环节的柔性，进而用于支撑个性化定制。对钢铁业来说，通过cps减少人工、提高劳动效率是可行的。比如，减少行车、台车、机车的操作岗位，建立无人化仓库，等等。在这方面，宝钢、河北钢铁集团等钢企正在加紧实施。但是，这对提高生产柔性的作用不大。柔性的提高也难以转化成用户定制的超额利润。
钢铁企业的客户大体可以分为两类：一类是购买成熟产品的专业用户，主要涉及的是供货问题；一类是非专业用户或者采购不成熟的新产品的用户，这里涉及的是产品开发和服务的问题。
对于成熟产品的供货问题，用户关心的是生产企业如何及时、足量交付合格产品。目前，企业在这方面做得还很不够。有人统计，从用户拿到订货合同到真正使用，间隔大约有100天。对用户来说，最理想的是用更便宜的价格、在实际使用之前拿到订货。用户的个性化需求会给供应链带来巨大的压力，要解决这个问题，可以考虑引入横向cps。
中国钢铁企业大多是长流程生产，这就需要将不同的产品订购合同通过集约化生产来降低生产成本。否则，产品的经济性就难以满足用户需求。但是，集约化生产将影响及时供货。为了解决这个矛盾，需要在质量设计、计划、排程、调度等方面进行纵向的cps改造，其目的是实现“大规模定制”。
现在，钢铁工业已进入产能过剩的新常态，钢企生产线常常不能满负荷运转。这时，有没有可能将空余的产能用来支持快速订货呢？此外，用户能否像查询飞机的空位那样，方便地采购钢材呢？这些是我们赢得未来发展机遇需要深入研究的问题。
在互联网时代，如果能准确地了解和预见用户对产品数量和交货期的要求，企业就有条件实现及时供货。当然，要做到这一点，我们需要更加了解用户需求。同时，我们还要赢得用户的信赖，对我们开放更多的信息。这也是横向cps所要求的。