按下sb2后，接触器km1得电并自锁，同时kt、km3也得电，km1.km3主触点同时闭合，电机以星形接法起动。当电机转速接近正常转速时，到达通电延时型时间继电器kt的整定时间，其延时动断触点断开，km3线圈断电，延时动合触点闭合，km2线圈得电，同时kt线圈也失电。这时，km1.km2主触点处于闭合状态，电动机绕组转换为三角形连接，电机全压运行。图中把km2.km3的动断触点串联到对方线圈电路中，构成“互锁”电路，避免km2与km3同时闭合，引起电源短路。
在电机y—δ起动过程中，绕组的自动切换由时间继电器kt延时动作来控制。这种控制方式称为按时间原则控制，它在机床自动控制中得到广泛应用。kt延时的长短应根据起动过程所需时间来整定。