中国茶道的具体变现形式有三种：
一、煎煮茶
通过一系列的器具，采用应和茶事的行为和形式，把茶末投入壶中和水一块煎煮。唐代的煎煮茶是茶的最早艺术品尝方式。
二、斗茶
斗茶是古代文人雅士各携带茶和水，通过相应地茶艺形式对比茶面的汤花来品尝以及鉴赏汤色来确定优劣的一种品茶艺术。斗茶又称为茗战，兴于唐末，盛于宋代，最先流行于福建建州一带。它是古代品茶艺术的最高表现形式，以色、香、味俱全为胜。
三、功夫茶
它是以冲泡、闻香、品茗等形成的茶事。它讲究品饮工夫，有自品和待客两种，待客更为讲究。
相比中国的茶文化，紫砂壶的文化历史相对较短。在相当长的时间里，古人多饮用饼茶和团茶，他们以煎煮茶为主，流传数千年后才逐渐形成以叶茶为饮茶的主流局面。由于种种原因，从明太祖朱元璋下诏起历经150年，才在整个民族确立了叶茶为主的主流意识。。由于叶茶相对鲜嫩，适宜冲泡，大大简化了煎煮茶的风俗。泡茶需要合适的工具，紫砂壶由此登上饮茶器具的舞台，逐渐成为“茶道”的主角，演绎了“茶文化”和“陶文化”中的“茗茶文化”。