中华人民共和国成立前，闽东的茶农采摘茶叶的传统方法是，每株茶树除留几条枝梢外，老嫩茶叶一把抓，一年只采4—6次，夏茶过后即停采，产量低、质量差。中华人民共和国成立后，大力推广合理采摘技术，绝大部分茶区推行及时采、分批干、留鱼叶采，既省工又增加收人。红绿茶常规采以一芽二三叶为标准，优质高档茶则以一芽一叶或一芽二叶初展采，做到采中有养、采养结合。幼龄茶树以养树为主。结合打顶。青壮龄茶树以采为主，结合养树。老龄茶树留鱼叶采，对夹叶全采光。台州后再萌发的茶树，以打顶为主，次年始行正常的留鱼叶采。闽东茶区各季采摘的比例为 春茶占年产量的55％，夏茶占25％，秋茶占20％。
60年代后，经过试验示范和结合树冠的培养技术以及采茶技术的培训。逐步改变只采不养的习惯o 70年代，福安王家茶场总结出茶叶的“五采五养’（采面养底、采中养侧、采高养低、采密养稀采大养小）的采摘技术。即在采摘面上集中采，采摘面下集中养的采养结合技术，达到产量、质量、养树三兼顾q 嗣后，各茶农在此基础上又总结出新的“一标准，三不留，五不采 的经验，即按茶类的采摘标准采，不留霸王芽，不留标准梢，不留对夹叶，不采粗老叶，不干梗蒂，不采花蕾，不采鱼叶．下采幼嫩芽梢，进一步改进茶叶采摘技术。
80年代，试制采茶机在部分茶区使用，替代人工采摘，提高工效。1990年后，闽东茶区茶叶采摘已从单纯的采茶过渡到采养结合，进而又发展为“剪、采、养的综合配套。