近代科学研究表明，死树是森林生态系统中一个极为重要的组成部分，应当科学利用。
死树腐木不仅在维护土壤肥力、改善土壤理化性质、改变林地地貌、提高林地生产力、促进森林生态系统物种的多样化等方面有着重要的作用，更重要的是，死树腐木的分解过程与各种生物密切相关。当死树不断腐烂时，它给一些互相依赖的群体提供了食物和容身场所，许多两栖类、爬行类和部分哺乳类动物，在其生活史的全部或某一阶段，往往把死树残体作为它们猎食、隐蔽、繁殖、越冬等活动的理想场所，例如大量的无脊椎动物尤其是土壤中的无脊椎动物的主要活动场所，就在死树腐木残体内。这些繁多的动物互相依赖、互相制约，维护着森林生态系统的平衡。如果没有死树，许多靠腐木安家的鸟类和其他动物就会直接受到威胁而被迫“迁居”，从而造成森林生态失衡。