电气照明按其用途不同分为生活照明、工作照明和事故照明三种方式。
1.生活照明
生活照明是指人们日常生活所需要的照明，属于一般照明。可根据需要选用不同光通量的光源，应能比较均匀地照亮周围环境。
2.工作照明
工作照明是指人们从事生产劳动、工作学习、科学研究和实验所需要的照明。它要求有足够的照度。在局部照明、光源与被照物距离较近等情况下，可用光通量不太大的光源；在公共场合，则要求有较大光通量的光源。
3.事故照明
在可能因停电造成事故或较大损失的场所，必须设置事故照明装置，如医院急救室、手术室、矿井、地下室、公众密集场所等。事故照明的作用是，一旦正常的生活照明或工作照明出现故障，它能自动接通电源，代替原有照明。可见，事故照明是一种保安性照明，可靠性要求很高，决不允许在运行时出现故障。