中国古代婚俗，婚嫁以茶为礼，意谓明媒正娶。
相传因古代种茶受技术水平的限制，一般认为茶树不能移植。道学者们为了把“从一”的思想贯穿在婚礼中，就把当时种茶采取直接播种的习惯说为“不可移植”，并把茶列为婚礼中必不可少的首要礼物，以致使茶获得象征或代表整个婚礼的含义。
我国古代下聘称纳采，所用聘礼为雁。其后，因其难得而改用茶。故下聘称下茶，女子受聘称受茶，订亲曰定茶，故为“三茶”。
六礼，即从议婚到成婚的六道程序，谓纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。明代陈耀文《天中记》卷四四《仪礼·士婚礼》有详细记载。
清代李涣《蜃中楼·姻阻》“他又不曾有三茶六礼行到我家来”中的“三茶”，指订婚时的下茶、结婚时的定茶、同房时的合茶。
另外，对于三茶还有一种的说法，即第一道百果，第二道莲子、枣子；第三道才是茶。不管是哪一种说法，茶在婚礼中的重要地位自古以来都是不可小觑的。