花卉专家发现，室内养花，因夜间花会放出二氧化碳而污染空气，不利于人体健康；而在室内养植仙人掌，却可使室内空气中负离子增加，有益健康。
仙人掌原本生长在美洲、非洲的沙漠和半沙漠地区，炎热而干旱的环境使它改变了自身的结构和生长方式。它的茎变得肉质多汁，贮藏着大量水分；它的叶缩小成针刺，以减少水发蒸发。这样，即使在极度干旱的条件下，仙人掌仍能继续生长。
为什么在室内种植仙人掌有益人体健康？因为仙人掌能增加空气中的负离子，使空气特别新鲜；另外仙人掌为适应沙漠地区的干热气候，白天将气孔关闭，以免水分蒸发，到了夜间则打开气孔，吸收二氧化碳，呼出氧气。所以在居室中摆设仙人掌、仙人球，对于改善居室的空气质量大有好处。此外，仙人掌还能用作药材：鲜品去刺捣烂可外敷治腮腺炎、乳腺炎和疖疮痈肿；捣汁外搽，可治火烫创伤；煎服可治胃气痛、急性菌痢等疾病。