玉簪原产中国，1789年传入欧洲，以后以传至日本。关于玉簪花的名称，传说是：西王母宴群仙，仙女们饮了玉液琼浆后飘然入醉，头发散乱，玉簪落入尘世而化为玉簪花。另说汉武帝为宠妃取玉簪搔头，宫女们也相互仿效，因而得玉簪花之名。由此可见，中国栽培玉簪已民间传说证实历史之悠久，及人们爱好玉簪情义之深切。唐代诗人罗隐十次考进士未成，但他不趋附权贵作晋身之阶，以自喻在逆境中如玉簪一样清操自守、洁白如玉。
玉簪在园林中多植于林下作地被，或植于建筑物庇荫处以衬托建筑，或配植于岩石边，也可盆栽。取其叶片可作插花作品的配叶，或将花朵摘下，顶朝外圆形排列于水盘中，置室内，其色美如玉，芳香，沁人心脾。嫩芽可食，全草入药，花还可提制芳香浸膏。