本文主要讲解电力系统与电力设备中的故障状态定义及其分类，着重介绍了短路这种故障状态引起的后果。
1. 故障状态的定义及其分类
电力系统与电力设备中的电流在设定的路径中流动，电力设备的运行参数异常，称为故障状态。
发生了设定路径之外的电流流通路径，称为短路。
设定的电流路径发生开断称为断线。
短路是最严重的故障状态，有三相短路、单相短路、两相短路、两相短路接地（两相接地短路。
2. 短路的后果
（1）通过短路点的很大短路电流和所燃起的电弧，使故障元件损坏；
（2）短路电流通过非故障元件，由于发热和电动力的作用，引起它们的损坏或缩短使用寿命；
（3）电力系统中部分地区的电压大大降低，使大量的电力用户的正常工作遭到破坏或产生废品；
（4）破坏电力系统中各发电厂之间并列运行的稳定性，引起系统振荡，甚至使系统瓦解。