黄杨木又名鱼鳞黄杨，属黄杨科常绿小灌木。因其叶片圆形，小如珍珠而得名。性喜凉爽湿润气候，多生于海拔1300—1700米的高山顶部。黄山丹霞峰和清凉峰自然保护区均有分布。
黄杨生长很慢，即使是百年生古木，其高不过1米许。人们常说“千年不长黄杨木”。古书中称“岁长一寸，闰月年又缩一寸，谓之厄闰”。《本草纲目》称：“今试之，但闰年不长耳。”闰年不长或反缩之说，固无科学依据，但其生长极慢倒是事实。黄杨在黄杨家族中确实是生长较慢的一种。经调查测定，生长在清凉峰自然保护区海拔1600米处的一株最大的黄杨，树龄高达四百年，其高仅2.45米，胸围0.41米，可称是“侏儒国”的长者了。
黄杨世代安家于高山山脊或石缝之中，经过风霜冰雪严酷的磨砺，使它天然地长成虬枝曲干、奇特多姿的树形，成为树桩盆景的优良素材。元代华幼武的咏黄杨诗中写道：“咫尺黄杨树，婆娑枝干重，叶深圃翡翠，根古距虬龙。岁历风霜久，时沾雨露浓。未应逢闰厄，坚质比寒松”。生动地刻画了黄杨的生境条件、优美的树形和坚贞的品格。黄杨作为观赏树木还可点缀假山，或作盆栽。
黄杨是高山树种，夏季忌高温，宜在凉爽湿润条件下生长，人工栽植时，应注意这一生态条件，以适应它的习性。近年来，因乱挖野生植株，黄杨资源遭到很大的破坏，应给予重视和保护，并发展人工繁殖，合理利用。
黄杨木材黄色，纹理极细，坚硬美观，可供雕刻高级工艺美术品。