紫苏系一年生草本中药植物，种子称苏子，茎秆称苏梗，苏子、苏叶、苏梗均可入药。鲜紫苏全草可蒸馏紫苏油，是医药工业的原料。种子含油率达34％—45％，可食用或药用，长期食用苏子油对治疗冠心病及高血脂有明显的疗效。
紫苏适应性很强，对土壤要求不严，在疏松肥沃的中性或微碱性土壤上生长良好。在生产上采用种子繁殖,分育苗和直播两种,为节省种子和提高土地的复种指数，多采用育苗移栽法生产。
种植方法为：清明、谷雨季节，每0.1亩施粗肥500公斤、过磷酸钙10公斤、磷酸二铵5公斤，翻耕做细，将1.5公斤种子撒于地面，搂平压实浇水，7—8天即可出苗(育苗0.1亩可栽大田1.5亩)。两片真叶间苗，3—4片真叶定苗，苗距2—3厘米。浇水不宜太多，以防徒长。夏收以后移栽，可直接在麦茬田内按35×50厘米穴栽，也可翻茬再栽，亩栽3300—3800株。栽后浇水(一般在下午进行)。成活后进行一次中耕除草。小暑至大暑节，紫苏开始分杈时生长迅速，每亩可追施尿素20—30公斤。孕蕾期再追施尿素20公斤(或二铵15公斤)。白露节前10—15天停止浇水追肥，让其充分进行光合作用，提高产量和质量。
苏叶、苏梗在白露节收割。如采种子人药，白露节后将植株下部的大叶摘下(晒干人药)，植株再加强管理，寒露节种子大部分成熟时割下全株晾晒，打出种子晒干。结种子后的苏秸已无药用价值，做燃料自行处理。一般亩产苏子100—125公斤(目前市场上苏子的价格为6.5—8元／公斤)，高产可达150公斤；亩产苏叶200—250公斤。