《茶经》记载，茶起源于中国巴蜀地区。
自此以后不断向外传播，东面有日本、高丽的僧人和使者来大唐学习，并携带茶种回国种植；西面作为商品沿丝绸之路传到中亚和西亚；南面到越南、缅甸、印度，九、十世纪初始开始饮用茶；北面则在五代和北宋时期越过河套地区传到北方游牧民族区域。
而从16世纪茶叶以奢侈的药用饮品传到欧洲开始，这看似普通的叶片则展开了对世界范围的深远影响。这篇文章简单罗列了中国茶叶在西方的传播情况。
初期传播关键词：发音
欧洲知道中国有一种叫“茶”的植物大概是在明朝时期，葡萄牙的传教士写了一本介绍中国的书籍《广州记述》，应该就是在那个时候，“cha”这个发音被带入了欧洲。而真正风行于欧洲的关于中国的书籍，则是《耶稣会士利玛窦神父的基督教远征中国史》。这本书运用了通行的语言出版，更大规模地让欧洲人了解到了中国的茶文化。
17世纪茶叶输入欧洲，经由广州和福建。荷兰人从厦门输出茶叶，所以发音来源于厦门话的茶，也就是“te”或“tay”，并将这一名称带往欧洲。而葡萄牙则按照广东方言将茶叶称作“cha”。
始于荷兰关键词：时尚
荷兰打开了欧洲饮茶的风气，17世纪中叶，茶已经成为了荷兰上流社会的时髦饮料，价格极其昂贵，并且由药房销售。18世纪初，阿姆斯特丹曾上演喜剧《茶迷贵妇人》，反映当时的饮茶之风。荷兰开展茶叶贸易最早，喜欢喝调饮茶，如今虽然饮茶热不如过去，但风气仍然存在。
享誉英国关键词：社交
茶叶在英国的发展历史之悠久，渗入其文化程度之深，几乎成为可以与中国和日本的东方茶文化相抗衡的西方茶文化代表。
茶之所以受到英国人的青睐，一部分是源于他们对神秘的东方文化的崇拜心理，另外则是由于英国本身缺乏传统饮料。
再则是查理二世的凯塞琳皇后对饮茶的热衷，让家庭茶会成为王公贵族阶层最时髦的社交礼仪，并且在之后向平民阶层发展，进入普通家庭，更加扩大了英国的饮茶氛围。饮茶，几乎成为了当时英国社交礼仪中不可缺少的一部分。
19世纪中叶的鸦片战争，从某种角度上来说实则是茶叶的战争。
传入美国关键词：快饮
1773年，举世闻名的波士顿倾茶事件揭开了美国独立战争的序幕。茶叶似乎一直都渗透在近百年来人类的发展史当中，充当了不可缺少的角色。
相比于英国，美国的茶叶消费以中低档为主，其饮茶风尚也在随着时代不断变化。近些年来，快速饮茶的方式兴起，人们不再仅仅享受缓慢的下午茶时光，而是可以在任何时间里快速获得一杯冲泡好的茶饮料。这在一定程度上也丰富了古老的茶叶市场。
本世纪仍将是茶的世纪，茶文化依旧浸润在世界各国的文化氛围中，为越来越多的人带去健康与快乐的享受。
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