机械式功率表是用电磁转距（力距）来推动指针方式来显示其功率大小的，电流采集是可以通过电流互感器得来，电压是直接采集控制回路上的电压（如+12v）。故，功率表上普通有变比，变比要与互感器上的电流比相同才可。
功率表是测量直流，交流电路中功率的机械式指示电表。直流电路和交流电路中的功率分别为p=ui。
直流电路和交流电路中的功率分別为p=ui和p=uicosφ﹐u，i 为负载电压和电流，φ为电流相量与相量间夹角﹐cosφ为功率因数。虽然各系电表的测量机构都有可能构成测量功率的电表﹐但最适于制成功率表的是电动系电表和铁磁电动系电表的测量机构。
功率表的结构：
由于功率表的种类很多，这里只以单相电动系功率表进行分析。
单相电动系功率表的接线原理见图。
这种电表测量机构的转动力矩m与i1i2cosθ有关﹐i1为静圈电流，i2为动圈电流﹐θ为两电流相量间夹角。使负载电流i通过静圈﹐即i1=i。将负载电压加于动圈及与动圈串联的大电阻r上﹐则动圈中电流i2=u/r。这样θ=φ﹐而转动力矩m=ki1i2cosφ﹐这反映了功率p的大小。
改变与动圈串联的电阻值﹐可改变电压量程﹐将静圈的两线圈由串联改为并联﹐可扩大电流量程。功率表的表盘一般按额定电压与额定电流相乘﹐并使功率因数cosφ＝1來标值。如电压量程为300v﹑电流量程为5a的功率表﹐表盘的满刻度值为300×5×1＝1500w。也有制成功率因数为 0.1的低功率因数功率表﹐其满刻度值为300×5×0.1=150w。功率表的量程不能简单地只提功率量程﹐而应同時指明电压﹑电流量程及功率因数数值。